Eine chinesische Legende erzählt, dass sie aus Trauer um einen Hirtenjungen schwarze Armbänder trugen und sich damit Augen und Ohren rieben, wodurch die Flecken entstanden. Eine andere Geschichte besagt, dass die Pandas ihre Farben als Geschenk der Götter erhielten, um das Gleichgewicht zwischen Licht und Dunkelheit zu symbolisieren. Forschende gehen allerdings davon aus, dass das Fellmuster der Tarnung dient und die schwarzen Ohren der Abschreckung.