Die im November 2024 gestartete Artenschutz-Auktion des Zoo Berlin wurde erfolgreich beendet: Die Spende von 5.850 Euro wurde in dieser Woche dem Pygmy Hippo Project der Gola Rainforest Conservation in Sierra Leone überwiesen. Die Spendenaktion zugunsten der bedrohten Zwergflusspferde sorgte bei allen Projektbeteiligten vor Ort für große Freude. Mit der Auktionsspende werden Maßnahmen im Gola Rainforest Nationalpark finanziert, um die dort lebenden Zwergflusspferde besser zu schützen. Zwergflusspferde sind in Westafrika beheimatet und stark gefährdet – ihr Lebensraum schwindet durch Abholzung und Landwirtschaft, zudem sind sie durch Wilderei bedroht. Die Gola Rainforest Conservation setzt sich für den Schutz der seltenen Tiere und für ihren Lebensraum ein, indem sie unter anderem wissenschaftliche Untersuchungen, Schutzmaßnahmen und Bildungsarbeit vor Ort unterstützt.
Im Mittelpunkt der Zoo-Auktion stand ein Publikumsliebling des Zoos: Zwergflusspferd Toni. Gemeinsam mit ihrem berühmten Ehrenpaten, Fußballstar Antonio Rüdiger, wurden in einer Online-Auktion einzigartige Sammlerstücke für den guten Zweck versteigert. Besonders begehrt waren dabei ein von Antonio Rüdiger getragenes und signiertes Trikot, sowie ein Meet & Greet mit dem niedlichen Hippo-Nachwuchs im Zoo Berlin.
„Als einer der renommiertesten Zoos weltweit sehen wir uns in der Verantwortung, nicht nur hier vor Ort auf bedrohte Tierarten aufmerksam zu machen, sondern auch aktiv Schutzprojekte im natürlichen Lebensraum zu unterstützen", betont Zoo- und Tierparkdirektor Dr. Andreas Knieriem. „Unser Dank gilt dem Projekt vor Ort für seine wichtige Arbeit zum Schutz der Zwergflusspferde in ihrer Heimat und auch den Bieterinnen und Bietern, mit deren Hilfe wir das Projekt bei seiner Arbeit unterstützen können. Die hohe Beteiligung zeigt, wie sehr unsere kleine Toni die Menschen berührt und für das Thema Artenschutz sensibilisiert."
Hintergrund:
Bereits 1921 gelang dem Zoo Berlin die europäische Erstzucht der stark gefährdeten Tierart. Zwerghippo-Mutter Debbie hat selbst bereits in den Jahren 2004, 2007 und 2008 erfolgreich Jungtiere aufgezogen. Zwergflusspferd Toni wurde am 3. Juni 2024 in „Hippo Bay“ geboren und erreichte bereits kurz nach ihrer Geburt große Popularität in den Medien und vor allem in Social Media. Nach einer umfangreichen Namenssuche im vergangenen Sommer wurde der Name „Toni“ für das Jungtier ausgewählt und demzufolge Fußballspieler Antonio Rüdiger aus Berlin, der eine familiäre Verbindung zu Sierra Leone hat, als Pate benannt. Zwergflusspferd-Vater Tobi ist an der Jungenaufzucht nicht beteiligt. Zwergflusspferde sind scheue Einzelgänger und haben feste Reviere. Das erste Zwergflusspferd kam 1873 aus Sierra Leone nach Europa.
