Denn wenn über unsere Panda-Familie berichtet wird, stehen oft Meng Meng und die beiden Jungtiere Leni und Lotti im Fokus. Nachvollziehbar, schließlich sind es die Panda-Mütter, die die Jungen zur Welt bringen und liebevoll großziehen. Doch auch Jiao gehört auch ein Platz auf der Panda-Bühne. Ohne ihn gäbe es Leni und Lotti ja auch gar nicht (wenn auch zugegeben mit etwas Hilfe von Expert*innen wir Prof. Thomas Hildebrandt, Leiter der Abteilung Reproduktionsmanagement, oder Wildtier-Endokrinologin Dr. Jella Wauters, beide vom Leibniz-Institut für Zoo- und Wildtierforschung).
Jiao verkörpert viele Eigenschaften, die für männliche Große Pandas typisch sind, allen voran seine Unabhängigkeit. Große Pandas sind von Natur aus Einzelgänger. Das gilt für die wilden Bergwälder Chinas genauso wie hier im Zoo Berlin. Jeder Große Panda beansprucht sein eigenes Revier, das er gegen andere Pandas verteidigt. Generell finden Männchen und Weibchen nur während der Paarungszeit – die maximal 72 Stunden pro Jahr beträgt – zusammen. Danach trennen sich ihre Wege wieder. Diese Lebensweise bringt auch besondere Verhaltensweisen mit sich. Männliche Große Pandas wie Jiao verbringen einen Großteil des Tages damit, ihr Revier abzulaufen, Duftmarken zu setzen und aufmerksam die Umgebung wahrzunehmen und natürlich, so wie es sich für einen Panda gehört, mit fressen und ruhen. Sie kommunizieren mit anderen Großen Pandas vor allem über Gerüche, Laute und Körperhaltung, ohne sich dabei wirklich zu begegnen. Im Zoo können wir gut beobachten, wie wichtig Jiao seine Rückzugsorte sind und wie geschickt er mit seiner Umgebung interagiert. Während Panda-Weibchen im natürlichen Lebensraum gezielt nach höher gelegenen Wäldern mit geeigneten Höhlen und dichter Deckung für die Jungenaufzucht suchen, durchstreifen die Männchen ein viel breiteres Gebiet. Sie sind weniger wählerisch in der Habitatwahl, müssen aber mehr „herumkommen“, um paarungsbereite Weibchen zu finden.
Jiao ist also ein Paradebeispiel für die faszinierende Eigenständigkeit der männlichen Großen Pandas. Mit seiner ruhigen Art, seinem charmanten Blick und seiner ganz eigenen Persönlichkeit begeistert er täglich die Gäste unseres Zoos. Und wenn Sie ihn beim nächsten Besuch schmatzend mit Bambus in der Pfote auf dem Rücken liegend beobachten, dann macht er alles genau richtig.
