Können Zoos Menschen für die Natur begeistern? Eine aktuelle Studie der Goethe- Universität Frankfurt am Main liefert darauf eine klare Antwort: Bildungsprogramme in zoologischen Einrichtungen können die Naturverbundenheit ihrer Teilnehmer*innen stärken. Besonders deutlich ist der Effekt bei Menschen, die sich zuvor nur mittelmäßig mit der Natur verbunden fühlten. Für die Studie wurden Bildungsprogramme von 20 zoologischen Einrichtungen in Deutschland, der Schweiz, den Niederlanden und Portugal untersucht. Besonders wirksam waren Angebote, die direkten Tierkontakt ermöglichten oder Themen rund um Natur- und Artenschutz aufgriffen.
Was die Studie wissenschaftlich belegt, erlebt das Team Umweltbildung von Zoo und Tierpark Berlin täglich. „Unsere Aufgabe ist es nicht nur, Wissen über Tiere zu vermitteln. Wir möchten Begeisterung wecken und erlebbar machen, dass Natur und Artenschutz uns alle etwas angehen. Eine besondere Begegnung mit einem Tier kann dabei ein sehr wirkungsvoller Ausgangspunkt sein“, erklärt Maximilian Jäger, Leiter der Umweltbildung von Zoo, Tierpark und Aquarium Berlin. Allein im vergangenen Jahr besuchten rund 70.000 Schüler*innen Zoo und Aquarium Berlin im Rahmen ihres Unterrichts. Etwa die Hälfte kam aus Berlin, die übrigen Schulklassen reisten aus ganz Deutschland und teilweise auch aus dem Ausland an. Den Tierpark Berlin besuchten 2025 mehr als 25.000 Schüler*innen, der Großteil davon aus Berlin. Darüber hinaus fanden in Zoo und Tierpark über 5.000 Führungs- und Erlebnisangebote statt, an denen insgesamt mehr als 40.000 Menschen teilnahmen. Damit nimmt Berlin die Spitzenposition unter der Zoo-Pädagogik im deutschsprachigen Raum ein. Jedem dieser Angebote liegt ein Bildungskonzept zugrunde, welches von Biolog*innen und Pädagog*innen ausgearbeitet wurde. Die Aufzählung beinhaltet keine Daten aus dem Aquarium Berlin. Dort musste das Führungsangebot zeitweise aufgrund von Bauarbeiten pausiert werden. Ab Oktober 2026 starten neu konzipierte Angebote für alle Altersklassen und Zielgruppen im Aquarium – darunter auch die beliebten Taschenlampentouren.
Das Bildungsangebot wächst auch 2026 weiter. Bis einschließlich Juli wurden im Zoo Berlin bereits rund 10 Prozent mehr Angebote durchgeführt als im Vergleichszeitraum des Vorjahres, im Tierpark handelt es sich sogar um eine Steigerung von mehr als 20 Prozent. Ziel ist es, immer mehr Gäste mit den besonderen Bildungsangeboten zu erreichen und sie für die faszinierende Vielfalt der Tierwelt zu begeistern. „Zoologische Einrichtungen haben die besondere Möglichkeit Menschen mit Tieren in Kontakt zu bringen und können daraus Interesse für ihre Lebensräume und ihren Schutz entstehen lassen. Gerade in einer Stadt wie Berlin, in der viele Kinder und Erwachsene nur selten unmittelbaren Kontakt mit Wildtieren und natürlichen Lebensräumen haben, ist diese Aufgabe wichtiger denn je“, sagt Zoo- und Tierparkdirektor Dr. Andreas Knieriem. „Die neue Studie bestätigt, wie wichtig professionelle Zoobildung ist. Wenn aus einem staunenden Blick auf ein Tier ein echtes Interesse an seiner Art und ihrem Lebensraum entsteht, ist schon viel erreicht.“ Auch über ihre Artenschutzprojekte informieren Zoo und Tierpark daher ausführlich mit thematischen Ausstellungen und entsprechender Didaktik.
Die Studie zeigt zudem, dass insbesondere Kinder mit geringer oder mittlerer Naturverbundenheit von den Bildungsprogrammen profitieren können. Ob die gemessenen Effekte langfristig bestehen bleiben, ist noch Gegenstand weiterer Forschung. Für Zoo und Tierpark Berlin bestätigt dies das eigene Selbstverständnis. Bildung gehört zu den zentralen Aufgaben moderner zoologischer Einrichtungen. Denn wer Tiere kennenlernt, ihre Besonderheiten versteht und mehr über ihre Lebensräume erfährt, entwickelt leichter ein Bewusstsein dafür, warum es sich lohnt, diese Vielfalt zu bewahren.
